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07月15日
義大利天主教會 神父自戕引發缺乏支持反思
近日，義大利天主教會因一宗悲劇震驚教會界。35歲的天主教神父瑪竇．巴爾札諾（Matteo Balzano）於7月5日在所屬教區寓所內自戕身亡，不僅令教區與信徒深感哀痛，更引發社會各界反思神職人員心理健康及教會支持機制。
事發當天，巴爾札諾原定主禮彌撒，卻未現身，引起同工注意，隨即被發現陳屍於教區的寓所內。教區於7日晚間舉行祈禱守夜，翌日早晨由主教法蘭哥．朱利奧．布蘭比拉（Franco Giulio Brambilla）主禮追思彌撒。他在致詞中說：「唯有洞悉人心深處的天主，才能真正明白個體內心最深處的痛苦。」
巴爾札諾出生於1990年1月3日，2017年晉鐸，長期投入青少年牧養及當地牧區服事，身受教友愛戴。據信徒回憶，他曾提及身邊親友自殺事件，沉痛地說：「沒有人能理解一個人內心經歷了何等的煉獄，才會走上這樣極端的道路。」教區在進行儀式後，將巴爾札諾遺體安葬於其家鄉格里尼亞斯科的墓園聖堂。
這起悲劇再次凸顯神職人員長期以來面臨的壓力與心理負擔。祕魯籍神父布埃納文圖拉（Omar Buenaventura）在公開媒體說：「神父也是人，也會笑、會哭、會焦慮、會傷心；許多時候，我常感覺肩上重擔壓得我喘不過氣，甚至幾乎承受不住。」他呼籲社會意識到：神職人員也是血肉之軀，同樣會有喜怒哀樂和脆弱之處，也需要被傾聽、支持、關懷與療癒。
西班牙赫塔費教區的神父法蘭西斯科．哈維爾．布龍查洛（Francisco Javier Bronchalo）強調，神職者並非「超級英雄」，聖召並無法使人超脫苦難。「我們不是單純的儀式執行者，而是有著脆弱靈魂的一介凡人。」他指出，許多神父長期處於孤立無援的壓力中，「一旦犯錯便備受責難，做得好時卻乏人問津」。他呼籲教會重新肯定神職者的人性價值，並給予真誠的關懷、祈禱與團契支持。
神職人員走上絕路並非個案，愛爾蘭天主教神父協會（Association of Catholic Priests）2017年的報告指出，愛爾蘭近十年間亦至少發生八起類似事件。2023年11月，巴西研究神職人員自殺的神父利西奧．德阿勞霍．瓦萊（Lício de Araújo Vale）指出，2016年8月至2023年6月期間，巴西有40名牧師自殺。美國方面，《牧師的景況：第二卷》（The State of Pastors Volume 2）的報告，在2023年的調查顯示，18%的新教牧師曾在過去一年曾考慮過自殘或自殺。（資料來源：天主教通訊社）
